Los precios de los huevos registrarán precios históricos durante la mayor parte del año. ¿Por qué?
Los estadounidenses pueden seguir esperando precios altos para los huevos este año, según nuevas estimaciones, debido al actual brote de gripe aviar y a la inflación.
Según las perspectivas de precios del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), se calcula que los precios de los huevos aumentarán alrededor de un 20% en 2025, frente a un 2.2% para los precios de los alimentos en general. La carne de res, el café y el jugo de naranja se encuentran entre los alimentos con precios más altos, pero los huevos son los únicos afectados por la agresiva cepa de la gripe aviar, que ha puesto a prueba la oferta.
Aunque algunos estados escaparon a los brotes del año pasado, muchos han informado de un resurgimiento del virus, que mató a unas 17.2 millones de gallinas ponedoras en noviembre y diciembre. Eso supone casi la mitad de todas las aves muertas por el virus en 2024, según el USDA.
El precio promedio de una docena de huevos grandes de categoría A fue de $4.15 dólares en diciembre, frente a los $3.65 dólares de noviembre, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Los precios de los huevos también subieron más de un 36% interanual en diciembre, según el Índice de Precios al Consumo.
"No quiero ser portadora de malas noticias, pero tenemos cuerda para rato", dijo Emily Metz, Presidenta y Directora General de la Junta Americana del Huevo. "Hasta que tengamos tiempo sin una detección, por desgracia esta oferta de huevos muy, muy ajustada va a continuar".
El sector lleva más de 20 meses consecutivos de demanda récord, según Metz. La demanda, que aumentó debido a las vacaciones, contribuye al encarecimiento de los huevos.
Algunos supermercados han puesto límites a la cantidad de huevos que un comprador puede adquirir en un solo viaje. El USDA dijo en su visión general de los mercados de huevos que es un esfuerzo para estirar su suministro porque, como describió Metz, "la gente empieza a entrar en pánico al comprar huevos".
"La gente reconoce el valor de los huevos, incluso con un precio ligeramente elevado, y también está descubriendo que los huevos son indispensables en su vida diaria", dijo Metz.
Mientras persista la gripe aviar, también lo harán los precios altos. Hay brotes en California, Indiana, Misuri, Carolina del Norte y Ohio, según el USDA. Alrededor de 8.3 millones de aves han muerto en enero a causa de esos brotes, según el USDA.
Los fabricantes y mayoristas de huevos también han aumentado drásticamente sus precios en los últimos meses. En Nueva York, el precio al por mayor de los huevos de caja grande subió a 7,24 dólares por docena, mientras que en el Medio Oeste aumentó a 6,84 dólares. En California, los huevos grandes bajaron a 8,35 dólares la docena.
Según el USDA, esto está costándole mucho a los supermercados, que mantienen los precios en máximos históricos o casi históricos. Los brotes de gripe aviar se han extendido a las granjas donde se crían aves para poner huevos, perjudicando a la población de aves jóvenes necesarias para compensar la pérdida de gallinas ponedoras.
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