Víctimas del Incendio Palisades demandan al LADWP por problemas de suministro de agua

PACIFIC PALISADES, Calif. (KABC) -- Un grupo de residentes afectados por el Incendio Palisades ha demandado al Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP por sus siglas en inglés), alegando que la ciudad y su agencia no estaban preparadas.

"El Incendio Palisades ha sido un acontecimiento traumático para sus víctimas, que, sin tener culpa alguna, pasaron de ser propietarios de una vivienda a quedarse sin ella en cuestión de horas", según la demanda presentada el lunes ante el Tribunal Superior de Los Ángeles.

Los demandantes alegan que el sistema de suministro de agua que abastecía a la zona de Pacific Palisades falló el día del incendio y fue un "factor sustancial" en la causa de las devastadoras pérdidas.

El embalse de Santa Ynez, un complejo de almacenamiento de agua de 117 millones de galones que forma parte del sistema de abastecimiento de agua de Los Ángeles, llevaba vacío casi un año, según la demanda.

"El embalse de Santa Ynez había estado fuera de servicio desde febrero de 2024, a la espera de reparaciones en su cubierta", afirmó la demanda. "LADWP tomó la decisión consciente de no reparar a tiempo la cubierta del embalse de Santa Ynez, dejando el embalse drenado e inutilizable, todo como una medida de 'ahorro de gastos".

La demanda también dice que algunas bocas de incendios se secaron. Además, en la demanda se acusa al LADWP de no estar preparado para el incendio a pesar de que el Servicio Nacional de Meteorología emitió una advertencia urgente de peligro extremo de incendio.

"Si el LADWP hubiera actuado con responsabilidad, los daños causados por el Incendio Palisades podrían haberse reducido en gran medida", leía la demanda.

La demanda solicita daños y perjuicios por los gastos, la reparación y sustitución de los bienes dañados o destruidos, el costo de los gastos de subsistencia alternativos, el lucro cesante, la pérdida de ingresos o beneficios y cualquier otra reparación que un tribunal considere adecuada.

En un comunicado emitido la semana pasada, el LADWP declaró que la empresa "se vio obligada a poner fuera de servicio el embalse de Santa Ynez para cumplir la normativa sobre agua potable. Para encargar el apoyo y los recursos para llevar a cabo las reparaciones en Santa Ynez, el LADWP está sujeto al proceso de licitación competitiva de la carta de la ciudad, que requiere tiempo.

"El sistema de agua que da servicio a la zona de Pacific Palisades y a todo Los Ángeles cumple todos los códigos federales y estatales contra incendios para urbanizaciones y viviendas. LADWP construyó el sistema de agua de Pacific Palisades más allá de los requisitos para apoyar las necesidades típicas de la comunidad".

Funcionarios de DWP dijeron que una caída en la presión del agua experimentada por los equipos de bomberos fue "debido a la demanda de agua sin precedentes y extrema para luchar contra el incendio forestal sin apoyo aéreo. Esto afectó a nuestra capacidad para rellenar los tres tanques de agua que abastecen a Palisades, causando la pérdida de presión de succión. Esto afectó al 20% de los hidrantes de la zona, sobre todo en las zonas más elevadas".

El Gobernador Gavin Newsom ordenó la semana pasada una investigación independiente sobre los informes de pérdida de presión de agua en los hidrantes y la falta de disponibilidad de suministro de agua desde el embalse.

Un ex funcionario del LADWP dijo a ABC News que el acceso al embalse podría haber ayudado al principio de la lucha contra el fuego, pero no habría sido suficiente para combatirlo.

Mientras tanto, los propietarios e inquilinos que perdieron sus casas en el Incendio Eaton están demandando a Southern California Edison.

Al menos cinco demandas fueron presentadas el lunes, alegando que la empresa no desconectó todos sus equipos eléctricos a pesar de las advertencias de bandera roja emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología.

ABC News y City News Service han contribuido a este reportaje.