Concejal de Los Ángeles John Lee acusado de violar las leyes de ética gubernamentales
LOS ANGELES (KABC) -- El concejal de Los Ángeles, John Lee, fue acusado de violar las leyes de ética gubernamentales durante un viaje en el que supuestamente aceptó regalos que superaban el límite permitido.
Según la Comisión de Ética de la ciudad de Los Ángeles, las acusaciones se derivan de un viaje a Las Vegas en 2017 cuando trabajaba como jefe de gabinete del exconcejal Mitchell Englander.
Los investigadores dijeron que en 2016 y durante el viaje, que ocurrió antes de ser elegido concejal de la ciudad, Lee aceptó múltiples regalos de un empresario y un desarrollador, la mayoría de los cuales excedieron el límite permitido. Lee supuestamente no reveló esos regalos en un formulario estatal que debía presentar cuando dejó el servicio municipal, y supuestamente nunca modificó el formulario para revelar los regalos cuando se postuló para el Distrito 12 del Concejo en 2019 y 2020.
"Lee violó las leyes de ética gubernamentales al aceptar obsequios que excedían el límite permitido, no informar sobre los regalos, hacer mal uso de su puesto en la ciudad y ayudar e instigar el mal uso de un puesto de la ciudad por parte de otra persona", dijo un informe de acusaciones de la Comisión de Ética, que fue publicado el lunes.
La Comisión de Ética dijo que el FBI y la Fiscalía Federal llevaron a cabo una investigación que incluyó entrevistas con Englander y Lee.
Los investigadores dijeron que Lee ayudó a Englander a intentar "engañar al FBI y a la Fiscalía Federal sobre si Englander y Lee habían realizado reembolsos por los regalos recibidos durante el viaje a Las Vegas de 2017".
Lee emitió un comunicado en respuesta a las acusaciones, diciendo que se niega "a ser intimidado por investigadores que aparentemente están más enfocados en obtener titulares que en perseguir los hechos, pruebas y la verdad".
La declaración completa de Lee se puede encontrar a continuación:
"Hoy, la Comisión de Ética de la ciudad publicó una acusación en mi contra que es errónea y se basa en conjeturas en lugar de pruebas reales.
Durante los últimos 20 meses, los investigadores de la Comisión han desperdiciado recursos críticos de los contribuyentes para investigar una cena en 2016 a la que no recuerdo haber asistido, y han inflado drásticamente la cantidad de alimentos y bebidas que consumí durante un viaje de junio de 2017 a Las Vegas durante mis últimos 11 días como personal del Concejo Municipal, y presentó acusaciones totalmente falsas.
La Comisión afirma falsamente que el FBI inició una investigación para determinar si acepté regalos. Además, afirman falsamente que intenté engañar al FBI. Ambas acusaciones son categóricamente falsas.
Saben perfectamente que nunca he sido objetivo ni sujeto de ninguna investigación federal. A lo largo de este proceso, he hecho todo lo posible para cooperar con la investigación de la Comisión en nombre de la transparencia. Proporcioné extractos bancarios que corroboran lo que recordaba sobre este viaje, asistí a entrevistas y he sido transparente en cada paso del camino.
Sin embargo, quedó claro que los investigadores de la Comisión no están interesados en los hechos. Tienen nociones preconcebidas sobre hacia dónde debería dirigirse su investigación y han ignorado cualquier evidencia exculpatoria que hayan obtenido.
Además, los investigadores de la Comisión optaron por contactarme por primera vez en 2022, casi cinco años después de que ocurrieran los hechos en cuestión. Convenientemente, los investigadores han ignorado el estatuto de limitaciones para garantizar que sus acusaciones coincidan con mi reelección de 2024.
En mis 20 años de carrera en la ciudad, nunca he recibido una violación de ética. Al dejar el servicio municipal, me comuniqué voluntaria y proactivamente con la Comisión de Ética para asegurarme de que entendía mis obligaciones al dejar el servicio municipal.
Cuando fui elegido, mi esposa dejó atrás su exitosa carrera de 20 años como consultora de tecnología informática para asegurarse de que no hubiera ningún conflicto de intereses potencial o percibido ante la posibilidad de que su empleador buscara un contrato con la ciudad. Aunque esto ha tenido un impacto económico importante en mi familia, mi esposa y yo aceptamos plenamente que se nos exija el más alto nivel de responsabilidad.
También conozco mis acciones y mantengo mi historial. Me niego a dejarme intimidar por investigadores que aparentemente están más enfocados en obtener titulares que en perseguir los hechos, pruebas y la verdad, incluso a costa de la reputación de las personas. Por estas razones, lucharé enérgicamente contra estas acusaciones infundadas y nunca me disculparé por representar a las personas que viven y trabajan en el Distrito 12".
El 31 de agosto se realizó una conferencia de causa probable. Los miembros de la junta de la Comisión de Ética ahora deberán seleccionar un oficial de audiencias para una audiencia administrativa. Después de eso, la junta debe determinar si las supuestas violaciones ocurrieron y, de ser así, qué sanción o multa debe aplicarse.
Los investigadores dijeron que la pena máxima es de $5,000 dólares por infracción o "tres veces la cantidad de dinero que se recibió o se reportó de forma inadecuada".
