Manifestantes propalestinos instalan un campamento en el campus de UCLA
LOS ANGELES (KABC) -- Un día después de que más de 90 personas fueran arrestadas tras protestas propalestinas en el campus de la USC, se lleva a cabo una protesta similar en el campus de Westwood de la UCLA, y los participantes formaron un campamento de tiendas de campaña frente al Royce Hall.
Varias decenas de manifestantes estaban sentados dentro del campamento, que se estableció alrededor de las 4 a.m. del jueves, según informes del lugar.
Los organizadores del grupo "Palestine Solidarity Encampment" (Campamento de Solidaridad Palestina), similar a sus homólogos de la USC, emitieron una lista de demandas que incluyen la desinversión de todos los fondos de la Universidad de California (UC) y la Fundación UCLA de empresas vinculadas a Israel, junto con un llamado de la universidad a un inmediato y permanente alto al fuego en la guerra entre Israel y Hamas y un boicot académico por parte de la UC contra las universidades israelíes, incluyendo la suspensión de los programas de estudios en el extranjero.
Los participantes levantaron una valla de madera improvisada junto al campamento y exhibieron carteles con lemas como "UCLA dice libren a Palestina", "Sangre en las manos de la UC" y "Cuando la gente está ocupada, la resistencia está justificada".
"Hay estudiantes, hay miembros de la comunidad, es una gran coalición de personas que están aquí juntas con demandas similares", dijo Tai Min, estudiante de UCLA y uno de los organizadores. "Todos los que estamos aquí, estamos comprometidos con esta lucha. Llevamos aquí meses, en diferentes capacidades. Todo el mundo aquí se ha estado organizando de diferentes maneras durante mucho tiempo. Todo el mundo en este campus ha sido consciente de lo que ha estado sucediendo durante más de 200 días, y queremos realmente amplificar nuestras demandas y finalmente dejar claro a la administración por qué estamos aquí y lo que estamos exigiendo: transparencia en las finanzas, no más financiación del genocidio, declaraciones sobre el genocidio, reconocimiento del genocidio. Por eso estamos aquí".
UCLA emitió un comunicado el jueves, diciendo que monitorea la situación para "apoyar un ambiente universitario seguro y pacífico que respete el derecho de nuestra comunidad a la libre expresión y al mismo tiempo minimice la interrupción de nuestra misión de enseñanza y aprendizaje".
Los funcionarios dijeron que las clases continuarán como estaba previsto, pero el acceso a Royce Hall y a la Biblioteca Powell ha sido restringido.
A los estudiantes que necesiten acceder al Royce Hall se les pedirá que muestren su tarjeta Bruin para ingresar.
"La máxima prioridad es la seguridad"
Mary Osako, vicerrectora de Comunicaciones Estratégicas de UCLA, emitió un comunicado el jueves diciendo que la principal prioridad de la universidad es siempre "la seguridad y el bienestar de toda nuestra comunidad Bruin".
"Estamos monitoreando activamente esta situación para apoyar un ambiente universitario pacífico que respete el derecho de nuestra comunidad a la libre expresión y al mismo tiempo minimice la interrupción de nuestra misión de enseñanza y aprendizaje".
El campus de la USC permanece cerrado al público tras la detención masiva de manifestantes
El campus de la USC permaneció cerrado el jueves hasta nuevo aviso, aunque las clases continuarán como estaban programadas, después de que más de 90 personas fueran detenidas cuando la policía despejó una "ocupación" del Alumni Park de la USC por parte de manifestantes propalestinos que exigían que la universidad pusiera fin a los vínculos con Israel y a las inversiones vinculadas a Israel.
A primera hora de la tarde, 93 personas que se negaron a abandonar el parque tras múltiples órdenes de dispersión fueron detenidas pacíficamente, según el Departamento de Policía de Los Ángeles.
La manifestación sumó a la USC a una lista cada vez mayor de campus universitarios de todo el país en los que se han producido campamentos y protestas por la guerra entre Israel y Hamás, entre los que destaca la Universidad de Columbia. Estaba previsto que el Alumni Park de la USC celebre el 10 de mayo la ceremonia de graduación de la universidad, pero fue cancelada.
Los organizadores de la ocupación de la USC emitieron un comunicado en el que afirmaban que la acción es "en solidaridad con el pueblo de Palestina mientras resiste al genocidio y continúa en su lucha por la liberación".
"La ocupación es también en resistencia a los intentos de la USC y otras universidades de suprimir el movimiento estudiantil por Palestina en sus campus, en resistencia al silenciamiento de los estudiantes que critican al Estado de Israel, en resistencia a los administradores universitarios y consejos de administración que se benefician del genocidio de los palestinos", dijeron los organizadores.
En parte, el grupo exigía la desinversión de la universidad en organizaciones que "se benefician del apartheid, el genocidio y la ocupación israelíes en Palestina".
Alrededor del mediodía estalló el caos cuando el Departamento de Seguridad Pública de la USC intervino para confiscar artículos prohibidos, como micrófonos y tiendas de campaña. Se produjeron algunos enfrentamientos a gritos entre manifestantes y agentes, y algunos manifestantes recogieron sus tiendas de campaña y las llevaron por el parque para evitar que se las confiscaran.
Cuando el enfrentamiento se intensificó y los agentes intentaron detener a un manifestante, cientos de personas se amontonaron alrededor de un vehículo patrulla del DPS, coreando y empujando hacia delante. Al final, el grupo volvió al Alumni Park y empezó a marchar y a gritar consignas, mientras algunos agentes del DPS formaban una pequeña línea de combate en las afueras del parque. La persona que había sido detenida fue puesta en libertad.
El rector de la USC, Andrew Guzman, escribió en un mensaje a la comunidad universitaria el miércoles por la tarde que las "acciones de los manifestantes se han intensificado hasta incluir actos de vandalismo, pintarrajeando edificios y estructuras del campus, así como enfrentamientos físicos que amenazan la seguridad de nuestros agentes y de la comunidad universitaria".
A media tarde, la concentración volvió a ser mayoritariamente pacífica, con unos 200 manifestantes marchando por el parque y más tarde sentados en él.
En su declaración del miércoles por la tarde, Guzmán señaló que la universidad tiene prohibido levantar tiendas de campaña u otros campamentos en el campus, junto con la prohibición del "uso de megáfonos, carteles en postes o estacas y la interrupción de las clases y otras funciones esenciales de la universidad".
Guzmán dijo que los participantes en la protesta - "muchos de los cuales no parecen estar afiliados a la USC" - se les pidió en repetidas ocasiones que se adhieran a las reglas del campus mediante la eliminación de tiendas de campaña y otros artículos prohibidos.
"Queremos dejar claro que rechazamos los discursos que incitan al odio y causan daño a los demás", escribió Guzmán en su comunicado. "En estos tiempos difíciles, pedimos a la Familia Troyana que recuerde que cada miembro de nuestra comunidad es merecedor de respeto, tiene derecho a estar seguro en el campus, tomar clases y participar en otras actividades del campus sin temor al acoso o la intimidación".
"La prioridad de todos debería ser tratar a los demás con amabilidad y cuidado".
La declaración del rector no abordaba directamente ninguna de las demandas planteadas por los organizadores de la protesta. Entre ellas, el boicot académico total a Israel, incluido el fin de los programas de estudios en el extranjero y la ruptura de los vínculos con las universidades israelíes; la protección de la libertad de expresión de los estudiantes que expresan su apoyo a Palestina; y la exigencia de que la universidad emita una declaración pública "pidiendo un alto el fuego inmediato y permanente en Gaza, denunciando la actual campaña genocida contra el pueblo palestino y pidiendo a los funcionarios del gobierno que hagan lo mismo".
Poco después de las 5 de la tarde, la seguridad del campus empezó a dar órdenes de dispersión al grupo, diciendo que cualquiera que no desalojara la zona sería detenido por allanamiento de morada. Cientos de agentes de la policía de Los Ángeles, que se habían congregado fuera del campus, empezaron a marchar hacia el parque, estableciendo un perímetro alrededor de la zona.
A medida que aumentaba la presencia policial, muchas personas abandonaron el parque, pero continuaron en el perímetro, lo que provocó algunas lineas de combate aisladas con grupos de agentes.
Un grupo central de unas 50 personas o más permaneció en Alumni Park, preparado para ser detenido. Algunos de ellos estaban sentados en círculo, con máscaras y gafas protectoras, y tenían cerca botellas de lo que parecía ser leche, en previsión de que les rociaran con gas pimienta. Otros permanecían de pie con los brazos enlazados.
Alrededor de las 6.30 p.m., la policía comenzó a actuar y a detener a personas en el parque. El grupo principal de manifestantes se fue rindiendo pacíficamente.
Cientos de personas continuaron en las afueras de Alumni Park mientras la policía completaba las detenciones.
No estaba claro cuántas de las personas que participaron en la manifestación del miércoles eran realmente estudiantes de la USC.
Aunque estaba previsto que las clases se reanudaran el jueves como de costumbre, las autoridades señalaron que los rectores de las distintas facultades de la universidad pueden decidir a su discreción si imparten los cursos en persona o en línea.
City News Service contribuyó a este informe.
