Sospechoso de la muerte de un hombre judío en Thousand Oaks fue detenido y luego puesto en libertad

THOUSAND OAKS, Calif. (KABC) -- Se han dado a conocer nuevos detalles sobre la muerte de un hombre judío que, según las autoridades, murió después de un enfrentamiento con manifestantes pro palestinos en una manifestación en Thousand Oaks.

Paul Kessler, de 69 años, murió como resultado de las heridas que sufrió en el evento del domingo, según la Oficina del Alguacil del condado de Ventura. Según la Oficina del Alguacil, hubo dos manifestaciones en competencia cerca de los bulevares Westlake y Thousand Oaks a favor de los lados israelí y palestino del conflicto actual.

El alguacil Jim Fryhoff dijo que había entre 75 y 100 personas entre ambos grupos.

Se cree que Kessler estuvo involucrado en un altercado con manifestantes pro palestinos cuando resultó herido. Luego cayó y se golpeó la cabeza contra el suelo, dijeron las autoridades. Lo encontraron sangrando por la cabeza y la boca.

"Tenemos entendido que el señor Kessler, un ciudadano estadounidense que practica la fe judía, estuvo en el evento apoyando a Israel", dijo Fryhoff.

La naturaleza del altercado sigue bajo investigación, pero algunos informes indican que antes de caer, Kessler fue golpeado en la cabeza con un megáfono por un individuo que participaba en el evento pro palestino. Los investigadores no han confirmado esa información.

El Dr. Christopher Young, médico forense jefe del condado de Ventura, dijo que las lesiones de Kessler eran consistentes con una caída, y dijo que tenía una fractura de cráneo además de hematomas e hinchazón en el cerebro.

Young enfatizó que si bien se determinó que la muerte fue un homicidio, eso no indica automáticamente que se haya cometido un delito. Sólo indica que otra persona fue un factor que contribuyó a la muerte, y la Fiscalía tendría que tomar una determinación penal.

Kessler permaneció consciente y receptivo mientras lo transportaban al hospital y el domingo por la tarde cuando los agentes lo encontraron allí. Fue declarado muerto el lunes.

Según Fryhoff, el sospechoso del caso fue detenido tras una parada de tráfico el lunes en Simi Valley. Su nombre no fue revelado durante la conferencia de prensa del martes y fue descrito únicamente como un hombre de 50 años de Moorpark.

Fryhoff dijo que estuvo en la manifestación en defensa de Palestina.

"[El sospechoso] permaneció voluntariamente en el lugar y fue entrevistado por los agentes", dijo Fryhoff. "El sospechoso cooperó e indicó que estuvo involucrado en un altercado con el Sr. Kessler. El sospechoso afirmó además que fue uno de los denunciantes que llamó al 911 solicitando atención médica para el Sr. Kessler".

También se obtuvo una orden de registro para la casa del sospechoso, pero Fryhoff no reveló detalles de esa investigación. Desde entonces, el sospechoso ha sido puesto en libertad y no se han realizado arrestos en el caso.

"No puedo comentar sobre los resultados de esa orden de registro ya que la investigación está en curso", dijo. "Los investigadores no descartan la posibilidad de que se trate de un delito de odio y se está investigando como homicidio".

El video de la escena mostró a los paramédicos atendiendo a Kessler en el suelo. Un testigo que no quiso ser identificado dijo que se produjo una acalorada confrontación antes de que Kessler resultara herido de muerte.

"Ambos estaban en un terreno nivelado y se gritaban el uno al otro, y entonces el hombre levantó su megáfono y golpeó a Paul, y Paul cayó", dijo el testigo.

Los testigos dijeron que miembros del grupo propalestino se acercaron y comenzaron a enemistarse con el otro grupo cuando de repente se volvió violento. El hombre a quien los testigos identificaron como sospechoso aparece en un video de lo ocurrido dando a los agentes su versión de lo sucedido.

Sin embargo, las autoridades dijeron que los testigos han tenido informes contradictorios sobre lo que sucedió y quién fue el agresor. Los investigadores dijeron que aún no tienen muy claro cómo se desarrolló el incidente y están pidiendo a cualquiera que estuvo en la manifestación del domingo algún video o fotografía que muestre lo sucedido.

"Puedo decirles que la información que estamos recibiendo es contradictoria", dijo Fryhoff. "Hubo claramente una interacción entre los dos, pero aún no está claro cuál es ese nivel de interacción".

"Entendemos que la guerra en Israel y Gaza ha llevado a un aumento de la retórica de odio y amenaza y queremos asegurar a las comunidades musulmana y judía que los apoyamos durante este momento difícil".

Mientras tanto, los servicios funerarios de Kessler están programados para el martes.

La alcaldesa Karen Bass emitió un comunicado el martes diciendo que "Los Ángeles se niega a albergar este odio".

"Lamentamos la muerte del hombre judío que murió después de ser herido durante una protesta en Thousand Oaks", dijo Bass. "A medida que los detalles emergen y se confirman, nos mantenemos firmes en la condena de la violencia y el antisemitismo. Esta muerte es un duro golpe para nuestra región en un momento en que las tensiones continúan aumentando en todo el mundo. Debemos redoblar nuestros esfuerzos para garantizar que la violencia y el odio se enfrenten con responsabilidad y consecuencias".

La Federación Judía del Gran Los Ángeles también emitió un comunicado condenando la muerte del hombre.

"Estamos devastados al enterarnos de la trágica muerte de un anciano judío que fue golpeado en la cabeza por un megáfono empuñado por un manifestante pro palestino en Westlake Village", según un comunicado de la organización. "Nuestros corazones están con la familia de la víctima. Mientras esperamos más información de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, les recordamos que este es el cuarto delito antisemita importante cometido en Los Ángeles solo este año.

City News Service, Inc. contribuyó a este informe.