¿Quién sufre COVID prolongado y por qué? Esto es lo que revela un nuevo estudio

Las hospitalizaciones por COVID-19 están empezando a aumentar en California justo cuando empiezan las fiestas navideñas. Un mayor número de personas infectadas significa también un posible aumento de los casos de COVID prolongado. Una nueva investigación señala quiénes son más propensos a padecer estos síntomas persistentes.

Para una de cada cinco personas que contraen COVID, los síntomas persisten durante meses, sino años.

Una nueva investigación de Northwestern Medicine revela que millones de personas que dieron negativo en las pruebas de detección del virus pueden padecer en realidad COVID prolongado.

"El COVID prolongado es una nueva enfermedad que afecta aproximadamente al 30% de las personas que sobreviven al COVID-19", afirma el Dr. Igor Koralnik, neurólogo del Comprehensive COVID Center de Northwestern Medicine.

Niebla cerebral, problemas de memoria, fatiga, ansiedad, depresión, insomnio, problemas respiratorios, dolores musculares y problemas cardíacos son algunos de los largos síntomas de COVID que pueden cambiar la vida.

Koralnik forma parte de un equipo que estudió a más de 1,800 pacientes con COVID prolongado.

"Más del 90% de los pacientes que vemos en la clínica son personas que nunca han sido hospitalizadas por neumonía COVID-19", afirma.

El estudio halló que el 83% de los pacientes presentaban TC torácicas anormales, el 51% tenían deterioro cognitivo, el 45% presentaban alteraciones de la función pulmonar y el 12% tenían una frecuencia cardiaca elevada. La COVID prolongada se ha convertido en el tercer trastorno neurológico más importante de EE.UU. -- 30 millones de personas se han visto afectadas.

"Entre los pacientes hospitalizados previamente, la edad promedia es de 54 años. Pero entre las personas que nunca habían estado hospitalizadas, que tuvieron un caso leve de COVID-19 inicialmente, la edad promedia es de 44 años", dijo Koralnik.

Y, sorprendentemente, el COVID prolongado afecta a mujeres de 40 años, que nunca antes habían sido hospitalizadas a causa del COVID.

"Creemos que el COVID prolongado es una nueva enfermedad autoinmune causada por el virus", afirmó.

Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de desarrollar enfermedades autoinmunes.

Los investigadores de la Northwestern están estudiando los biomarcadores en la sangre para ver si contienen respuestas a por qué los síntomas de una persona persisten, mientras que otras se recuperan rápidamente.