Los Padrinos Juvenile Hall 'tiene toda la intención' de mantener 'abierto y operativo'

DOWNEY, Calif. (KABC) -- Después de que Los Padrinos Juvenile Hall en Downey fue considerado inadecuado para alojar a los jóvenes detenidos por el estado y se le ordenó trasladar a todos los menores fuera de las instalaciones el jueves, el condado dijo que planea quedarse.

"Estamos apelando el fallo de inadecuación de Los Padrinos Juvenile Hall por la Junta de Correcciones del Estado y de la Comunidad a través de las regulaciones existentes, y además les hemos pedido que rescindan su fallo de inadecuación de las inspecciones recientes", se lee en un comunicado publicado el jueves por el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles. "Aunque estamos totalmente de acuerdo con las normas de seguridad y protección, no estamos de acuerdo con su aplicación de los reglamentos y las conclusiones generales, en particular en relación con las proporciones de personal. El departamento tiene toda la intención de mantener Los Padrinos abierto y operativo".

Como ha hecho en el pasado, la BSCC consideró recientemente que el centro no era adecuado para alojar a jóvenes detenidos, y dio al condado hasta el jueves para corregir las deficiencias o trasladar a los jóvenes fuera del centro.

Sin embargo, el condado no dispone de ubicaciones alternativas para alojarlos.

El departamento de libertad condicional señaló que los menores alojados en el centro están "en su mayoría a la espera de sentencia y se enfrentan a delitos muy graves".

"Por la seguridad pública, estos jóvenes no cumplirían los requisitos para ser alojados en un centro de menor seguridad y, desde luego, no se beneficiarían de una mayor interrupción de sus oportunidades educativas y de programación", dice el comunicado.

El jefe de Libertad Condicional, Guillermo Viera Rosa, que la semana pasada anunció su intención de jubilarse a finales de año, dijo que tiene la intención de permanecer en el puesto con planes para resolver los problemas.

"Nos enfrentamos a retos significativos, pero creo que estamos construyendo una base sólida, y hay más por hacer," dijo en un comunicado publicado el martes. "Sigo plenamente comprometido a trabajar con mi personal, mis socios y los líderes del condado y del Estado para garantizar que demos la vuelta a los retos que se han enfrentado el departamento".

El condado también publicó un comunicado, apoyando la decisión de Viera Rosa de permanecer en el puesto.

"Si vamos a poner a nuestros jóvenes que cometen delitos, especialmente delitos violentos, en instalaciones, esas instalaciones tienen que ser seguras," dijo Nathan Hochman, quien recientemente juró como fiscal de distrito del condado, cuando habló con Eyewitness News el miércoles. "Necesitan ser saludables, y necesitan ofrecer la rehabilitación que el sistema de justicia juvenil promete a los delincuentes para, ojalá, rehabilitar a estos jóvenes."

El Estado ha hecho a lo menos nueve inspecciones en Los Padrinos este año, algunas de ellas sin previo aviso, y ha llegado a la conclusión de que el centro no cumplía los requisitos de personal adecuados.

La falta de personal provocó problemas a los menores delincuentes, como llegar tarde a clase, faltar a citas médicas, comer en sus habitaciones, estar encerrados en sus habitaciones más tiempo del necesario y la cancelación de programas recreativos.

Los inspectores señalaron que la falta de supervisión también provocó que las paredes estuvieran cubiertas de grafitis.

En uno de los incidentes denunciados, los jóvenes fueron encerrados en sus habitaciones tras ser rociados con gas pimienta sin poder enjuagarse inmediatamente los productos químicos con agua corriente, como exige el Estado.

"Algo me dice que esta situación no se produjo el día antes de mi llegada," dijo Hochman. "Es una situación que probablemente lleva años creándose, pero ahora que estoy aquí, voy a trabajar increíblemente duro para ver si realmente podemos hacer frente a esta situación ahora mismo."

Sin intervención judicial, las instalaciones funcionarán ilegalmente si permanecen abiertas después del jueves.

City News Service, Inc. contribuyó a este reportaje.