Alguacil del condado de Orange, Don Barnes, habla de la política del departamento sobre inmigración
SANTA ANA, Calif. (KABC) -- El mes pasado, durante la primera semana de la segunda administración del presidente Donald Trump, el alguacil del condado de Orange, Don Barnes, emitió un comunicado en el que afirmaba que su departamento "no hace cumplir la ley federal de inmigración. No es parte de nuestra misión principal, y seguimos centrados en las violaciones de las leyes estatales y locales".
La declaración continuó asegurando a los residentes que la agencia respondería a las llamadas de servicio independientemente del estatus migratorio de una persona.
En una entrevista con ABC7 esta semana, Barnes discutió su mensaje al público.
"Pensé que era importante reiterar que no hacemos aplicación de la ley federal de inmigración a nivel de calle", dijo el alguacil. "Nunca lo hemos hecho, no tenemos intención de hacerlo y no lo haremos".
Lo que el Departamento del Alguacil hace es colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, por sus siglas en inglés) a nivel de custodia mediante la transferencia de los reclusos encarcelados a la custodia del ICE.
La ley estatal SB 54, también conocida como la Ley de Valores de California, limita a quién pueden retener o transferir los agentes a la custodia de ICE. Los condenados por delitos graves y violentos, por ejemplo, pueden ser transferidos.
"No tengo ningún problema con que alguien esté aquí y trate de buscar una vida mejor. No creo que nadie lo tenga", dijo Barnes a ABC7. "Mi mayor preocupación siempre ha sido la seguridad de nuestras comunidades".
"Y tenemos personas -- independientemente de su estatus migratorio -- que si cometen delitos graves, deben rendir cuentas", dijo el alguacil. "Y si son delitos muy graves -- y ICE no quiere todos ellos, quieren los más graves -- debemos ser capaces de entregarlos en un entorno de custodia para que no vuelvan a las comunidades en las que se aprovechan. Ésa ha sido siempre mi principal preocupación con el SB 54".
El Harbor Institute for Immigrant and Economic Justice ha estado examinando estas transferencias desde 2018.
La gerente de investigación y política de la organización sin fines de lucro, Mai Do, dijo que, a partir de 2023, el Departamento del Alguacil del condado de Orange es una de las once agencias de aplicación de la ley en todo California que aún realiza transferencias de ICE. Ella dice que esta colaboración disminuye la seguridad pública al dañar la confianza.
"Debido a que los líderes locales, debido a que las agencias locales de aplicación de la ley no están estableciendo esa línea brillante y dura cuando se trata de no trabajar con la aplicación federal de inmigración, se hace difícil confiar en el gobierno local y confiar en la aplicación de la ley local", dijo. "Cuando dices: 'Oh, sólo vamos a trabajar con ellos en estas circunstancias', bueno, ¿cómo podemos confiar en que no trabajarás con ellos en otras circunstancias?".
Según datos de la oficina del fiscal general de California, el Departamento del Alguacil del condado de Orange (OCSD, por sus siglas en inglés) transfirió a más de 1,000 personas a ICE desde 2019 hasta 2023. Esa es la mayor cantidad de transferencias a inmigración de todas las agencias policiales de California desde 2019.
Cuando ABC7 preguntó por qué los totales de transferencia del OCSD eran tan altos en comparación con otras agencias en el estado, Barnes respondió: "No son números altos, es un número matemático. El Condado de Orange es el tercero más poblado del estado. Aquí tenemos una gran población inmigrante, no sólo de Sudamérica o México, sino de todo el mundo. Tenemos una gran población vietnamita. Tenemos una gran población de Oriente Medio: no todos delinquen".
Los datos recopilados por Harbor Institute mostraron que desde 2021, estas transferencias fueron más altas entre las personas de México, seguidas por las de Vietnam y Colombia.
"Los miembros de la comunidad vietnamita en particular son realmente impactados de manera desproporcionada", dijo Do. "Representan alrededor del 16% de los residentes nacidos en el extranjero en el condado y, sin embargo, consistentemente representan mucho más del 40%, llegando al 60% y más de las transferencias de OCSD a ICE. Así que es muy importante que la gente entienda que no es sólo un grupo particular de personas el que se ve afectado por la aplicación de las leyes de inmigración, sino todas nuestras comunidades de inmigrantes refugiados aquí en el Condado de Orange".
Según un portavoz de OCSD, el sheriff presentará los datos de ICE de 2024 a la Junta de Supervisores del Condado de Orange. Esa presentación está programada tentativamente para el 25 de marzo.
